Возвращение на Луну.

В ноябре 1969 года американские астронавты готовились начать вторую миссию по высадке людей на Луну. Соединенные Штаты были готовы направить свою вторую команду астронавтов, командира Чарльза «Пита» Конрада, пилота командного модуля Ричарда Ф. Гордона и пилота лунного модуля Алана Л. Бина, в полёт для высадки на Луне. Месяцы тренировок с тех пор, как в апреле 1969 года был назначен экипаж Аполлона 12, остались позади, и наступил день старта. Целью первой миссии было доказать возможность высадки людей на Луне. Цель полёта Аполлона 12 была более амбициозной. Астронавты должны были совершить наиболее точную посадку в Океане Бурь и совершить два выхода на лунную поверхность в течение более длительного пребывания на Луне - 31,5 часа. Дополнительным заданием для точной посадки было посещение автоматического аппарата Сервейер 3, который находился на Луне с апреля 1967 года. Ученые и инженеры ожидали возвращения некоторых деталей аппарата, чтобы лучше понять последствия в условиях длительного пребывания на Луне.

Обратный отсчет для Аполлона 12 начался 8 ноября 1969 года с датой запуска 14 ноября. Ракета-носитель Сатурн V с космическим кораблём Аполлон была установлена на стартовой площадке 39 космического центра им. Кеннеди. Основной экипаж: командир Чарльз «Пит» Конрад, пилота командного модуля Ричард Ф. Гордон и пилот лунного модуля Алан Бин завершил свои последние перед стартом тренировки на тренажерах космического корабля, и упражнялись в ходьбе по лунной поверхности на борту самолета КС-135, совершавшего полёты по параболической траектории. Астронавты дублирующего экипажа: Дэвид Р. Скотт, Альфред М. Уорден и Джеймс Б. Ирвин также принимали участие в тренировках. Астронавты также продолжали тренировки на сверхзвуковом учебно-тренировочном самолете T-38.

5 ноября НАСА объявило, что руководитель программы Аполлон Джеймс МакДивитт решил, что в Лунном модуле на корабле Аполлон 12 будет цветная телевизионная камера, которую астронавты Конрад и Бин установят на поверхности Луны, чтобы передавать изображения во время двух прогулок по Луне.

5 ноября НАСА объявило, что после тщательного анализа лунных образцов, возвращенных астронавтами Аполлона 11, не выявлено никаких признаков каких-либо лунных микроорганизмов, поэтому астронавтам Аполлона 12 не потребуется носить громоздкие костюмы биологической защиты после приводнения в Тихом океане. Для экипажа Аполлона 12 были предусмотрены новые летные костюмы, а также дыхательные маски, на случай непредвиденной болезни членов экипажа. Процедура выхода астронавтов из кабины Аполлона после приводнения, по существу, будут повторять процедуры, выполняемые после полёта Аполлона 11. Вертолет поднимает астронавтов с места приводнения в океане и переправляет их на основной корабль Хорнет (USS Hornet CVS-12). Оказавшись на авианосце, астронавты пройдут несколько шагов до ожидающего их передвижного карантинного блока, в котором они будут помещены в карантин с врачом и инженером, пока не вернутся в Лунную приемную лабораторию в Центре пилотируемых космических кораблей (теперь имени Джонсона) в Хьюстоне. Как и после первой высадки на Луну, астронавты Аполлона 12 будут находиться в карантине в течение 21 дня после возвращения с поверхности Луны.

Обратный отсчет для второй миссии полёта на Луну продолжался до тех пор, пока технические специалисты не начали загружать жидкий водород в топливный бак космического корабля Аполлон. Выяснилось, что изоляция резервуара была повреждена и не обеспечивала требуемой температуры охлаждения. Менеджеры решили прервать обратный отсчет, и заменили топливный бак тем, который был предназначен для Аполлона 13. После этого был продолжен обратный отсчет.

Президент Ричард М. Никсон в сопровождении первой леди Пэт Никсон, администратора НАСА Томаса О. Пейна и астронавта Фрэнка Бормана, а также вице-президент Спиро Т. Агню в сопровождении астронавтов Аполлона 8 Джеймса А. Ловелла и Уильяма А. Андерса присутствовали при запуске Аполлона 12. Это было впервые, когда действующий президент присутствовал при старте пилотируемого космического полета.

День для астронавтов начался с пробуждения в 6 часов утра, их разбудил начальник Управления астронавтов Томас П. Стаффорд. Они наслаждались традиционным предстартовым завтраком со Стаффордом, руководителем программы Аполлон Джеймсом А. Макдивиттом, дублёром Джеймсом Б. Ирвином и Чарльзом «Чаком» Трингали, руководителем команды поддержки экипажа, а также неофициальным талисманом экипажа по имени Ирвинг, чучела гориллы в халате и каске. Надев скафандры, члены экипажа на автобусе отправились к стартовой площадке 39А. Сотрудники в Белой комнате помогли астронавтам разместиться на свои места в Янки Клиппер - командном модуле, Конрад – в левом кресле, Бин – в правом и Гордон - посередине. После того, как сотрудники закрыли люк корабля, оставалось два часа до старта.

Старт произошел ровно в 11:22 по восточному поясному времени 14 ноября 1969 года (16 часов 22 минуты по Гринвичу). Ракета Сатурн V подняла корабль Аполлон 12 в темное и дождливое утреннее небо. Инженеры, которые управляли обратным отсчетом и стартом, передали управление полетом в Центр управления полетами в Центре пилотируемых космических кораблей, ныне Космический центр Джонсона в Хьюстоне. В Центре управления полетом, команда во главе с директором полета Джеральдом Д. «Джерри» Гриффином взяла на себя управление миссией. Кэпкомом (Capcom, или астронавт в Центре управления, который непосредственно коммуницирует с экипажем), во время запуска был Джеральд П. «Джерри» Карр. Астронавты Аполлона 11 Нил А. Армстронг и Эдвин Э. «Базз» Олдрин наблюдали за запуском с Галереи посетителей. Первые 36 секунд полет проходил в обычном режиме, и Конрад даже сказал: «Это прекрасный старт. Это совсем не плохо», когда случился сбой. Аполлон 12 находился на высоте около 6600 футов (2011 метров) пролетал сквозь облака, наблюдатели на земле заметили, как молния ударила по стартовой площадке. На борту космического корабля Конрад увидел яркую вспышку, после чего многие элементы космического аппарата вышли из строя, в результате чего три генерирующих энергию топливных элемента отключились. К счастью, ракета Сатурн V не пострадала и продолжала нормально работать. В Центр управления полетом перестали поступать данные от Аполлона 12.

Второе событие, произошедшее через 52 секунды после старта, привело к отключению навигационной системы космического корабля. Директор полёта Гриффин обратился к дисплею, где работал молодой инженер по имени Джон У. Аарон, для поиска ответов и решений. Аарон следил за системами космического корабля в течение двух инцидентов, когда отображение данных изменилось с нормального на искаженное, и, вспомнив тест, проведенный годом ранее, во время которого он увидел похожие сигналы, он правильно сделал вывод, что аппаратура формирования сигнала космического корабля пострадала и перешла в оффлайн режим. Простое решение для восстановления его нормальной функции заключалось в перемещении редко используемого переключателя из его нормального в вспомогательное положение. Он сообщил Гриффину, который поручил Карру связаться с экипажем. Бин вспомнил, что переключатель находился на его панели, и выполнил запрошенное действие. Несколько секунд спустя Аарон сообщил, что видит нормальные данные на своем дисплее. Его быстрое действие спасло миссию, которая могла бы быть прервана в результате двух ударов молнии в ракету. Как только Конрад понял причину сбоя, он связался по радио с Хьюстоном: «Я думаю, что нам нужно провести немного больше всепогодных испытаний».

В дальнейшем выход корабля Аполлон 12 на околоземную орбиту продолжался без инцидентов. Через 11 с половиной минут после старта Аполлон 12 вышел на орбиту вокруг Земли с параметрами 118 на 115 миль (190 на 185 км). В течение следующих двух с половиной часов на орбите Земли, когда космический корабль Аполлон все еще был соединён с третьей ступенью, астронавты и Центр управления полетом подтвердили, что все системы функционировали должным образом после ударов молнии. Затем Карр вызвал членов экипажа: «Хорошие новости, вы переходите на траекторию полёта к Луне». Двигатель третьей ступени проработал 5 минут и 44 секунды. Скорость Аполлона 12 увеличилась до 24 145 миль в час (39 000 км в час), достаточной, чтобы преодолеть гравитацию Земли.

Примерно через 25 минут на высоте 4 300 миль (6 920 км) Командный модуль корабля Аполлон отделился от лунного модуля. Ричард Гордон развернул Командный модуль и направил его к стыковке с лунным модулем, все еще прикрепленным к верхней части третьей ступени. После стыковки Командного и лунного модулей они отделились от третьей ступени. Аполлон 12 достиг высоты около 13 000 миль (20 921 км). Отделившаяся третья ступень не смогла выйти на запланированную гелиоцентрическую орбиту. Вместо этого она была помещена на эллиптическую орбиту вокруг Земли с параметрами 101 350 на 535 522 миль (163 107 на 861 839 км) и с периодом обращения 42 дня. Чарльз Конрад и Алан Бин перешли в лунный модуль, чтобы проверить возможные последствия от удара молнии. Они не нашли никаких нарушений и вернулись в командный модуль.

Астронавты устроились на свой первый обед после запуска, сэндвичи с ветчиной и, наконец, сняли свои скафандры. В Центре управления полетом заступила оранжевая команда Пита Фрэнка, а астронавт - Эдвард Дж. Гибсон - новый Кэпком. Из-за точности вывода на траекторию, диспетчеры решили отменить первую коррекцию. Конрад и Бин открыли люк в лунный модуль Интрепид (Бесстрашный), чтобы провести проверку его состояния. У астронавтов начался первый ночной (10-часовой) сон в космосе. Руководитель полета Клиффорд Э. «Клифф» Чарльзуорт и его Зеленая команда заступили на дежурство. Дон Линд - новый Кэпком. В это время Аполлон преодолел более 90 000 миль (144 840 км). В то время как экипаж спал, в Центре управления полётом заступила очередная команда во главе с Гриффином. К тому времени, когда астронавты проснулись, чтобы начать свой первый полный рабочий день в космосе, их расстояние от Земли увеличилось примерно до 125 000 миль (201 168 км). Завершив завтрак, они прошли половину пути до Луны и находились на равном удалении от Земли и Луны - 129 947 миль (209 129 км). Для коррекции орбиты на 8,8 секунды был включен двигатель. Остаток дня прошел без происшествий. Конрад сообщил по радио, что Земля теперь видна размером с мяч для гольфа, удерживаемый на расстоянии вытянутой руки. К тому времени, когда астронавты второй раз устроились для сна, Аполлон был на расстоянии более 165 000 миль (265 541 км) от Земли.

Когда экипаж проснулся на третий день полета, Аполлон 12 находился на расстоянии 185 000 миль (297 728 км) от Земли. Астронавты провели утро с Кэпкомом Полом Вейтцем. За завтраком астронавты им передавали новости и спортивные результаты. Вейтц также сообщил экипажу, что, поскольку их траектория была достаточно точной, руководители полёта решили отменить третью коррекцию траектории. Аполлон 12 приблизился к Луне. Астронавты вели прямую телевизионную трансляцию, показывающую, как они открывают люк лунного модуля Интрепид, чтобы начать более тщательную проверку его систем. В положении, обеспечивающем оптимальное освещение для телевизионного вещания, команда могла видеть Землю из левого окна командного модуля, Солнце, сияющее через центральное окно, и Луну из правого окна. Во время телепередачи они предоставили зрителям отличные снимки полумесяцев Земли и Луны, которые теперь выглядят примерно одинакового размера. После того, как они устроились на ночь, Аполлон 12 пересек гравитационную сферу влияния Луны и начал ускоряться. Астронавты Аполлона 12 проснулись, начался их четвертый день полета. До Луны осталось около 15 671 миль (25 220 км) от Луны. Видимый размер Луны становился все больше и больше. Продолжая ускоряться, приближаясь к Луне, астронавты ориентировали свой космический корабль в правильное положение для маневра – выхода на орбиту вокруг Луны. Аполлон 12 залетел за Луну, и все контакты с Землей были прерваны. Тринадцать минут спустя астронавты запустили двигатель на шесть минут для торможения и выхода на орбиту вокруг Луны. Скорость Аполлона 12 уменьшилась, и он вышел на эллиптическую орбиту 194 на 72 мили (312 на 115 км) вокруг Луны. В Хьюстоне, диспетчеры и менеджеры миссии с нетерпением ожидали сигнала от Аполлона 12 - если двигатель сработал штатно, они получили бы сигнал через 32 минуты; если нет, то сигнал прибыл бы на 7 минут раньше.

Аполлон 12 на Луне - «Вау!»

Вскоре после возвращения на видимую стороны Луны и выхода на лунную орбиту астронавты Аполлона 12 включили свою цветную камеру и провели для зрителей на земле телевизионную передачу в течение 33-минут. Командир Чарльз «Пит» Конрад, пилот командного модуля Ричард Ф. Гордон и пилот лунного модуля Алан Л. Бин рассказывали об особенностях лунной поверхности, когда они пролетали над ними, вплоть до терминатора, когда стало слишком темно для телекамеры. Конрад прокомментировал, что даже в темноте они могли различать рельеф на Луне благодаря отраженному от Земли свету. Затем Аполлон вновь скрылся за Луной и начал свой второй виток вокруг Луны.

После второго витка, во время прохода над невидимой стороной Луны, на 17 секунд был включен двигатель корабля, чтобы изменить орбиту на более круглую - 76 на 62 мили (116 на 100 км). Конрад и Бин перешли в лунный модуль Интрепид и повторно активировали его, чтобы завершить проверку связи с Гордоном в командном модуле Янки Клиппер. В конце четвёртого витка астронавты сделали обеденный перерыв. На пятом витке астронавты устроились на первый ночлег на лунной орбите.

Экипаж был разбужен во время девятого оборота космического корабля вокруг Луны. Первой задачей дня, когда астронавты вернулись на видимую сторону Луны, было - фотографирование высокогорного района Фра Мауро, предполагаемого места посадки для Аполлона 13. Затем Конрад и Бин надели свои скафандры и начали подготовку к переходу в лунный модуль и подготовку к отделению от командного модуля и прилунения. Разделение модулей Янки Клипер и Интрепид произошло на 13-м витке вокруг Луны (через 107 часов 54 минуты после старта). Находясь над невидимой стороной Луны, на 14-м витке, и, примерно, через 109 часов 23 минуты после старта, Конрад и Бин запустили двигатель лунного модуля на 29 секунд, чтобы завершить маневр перехода на орбиту спуска, с нижней точкой орбиты - 9,3 миль (15 км) и верхней – 69 миль (111 км).

В это время Галерея посетителей Центра управления полетом стала заполняться высокопоставленными лицами. Там появились администратор НАСА Томас Пейн и его жена Барбара, заместитель администратора Джордж Лоу, помощник администратора по пилотируемым полётам Джордж Мюллер, директор Центра космических полётов им Маршалла Вернер фон Браун и астронавты Нил А. Армстронг, Эдвин Э. «Базз» Олдрин и Фрэнк Борман.

Через пол-оборота вокруг Луны, двигатель Интрепида был включен на торможение на 11 минут. В это время Интрепид находился в 300 милях (482 км) от места посадки. Конрад пилотировал лунный модуль для плавного приземления к северо-западу от кратера, в котором находился Сервейер. Лунный модуль прилунился 19 ноября в 6 часов 54 минуты (через 110 часов 32 минуты после старта) в 538 футах (164 метров) от Сервейра 3, автоматического космического корабля, который прилунился в апреле 1967 года. Интрепид прилунился в океане Бурь в точке с координатами: 3,04° южной широты и 23,42° западной долготы. Интрепид прилунился примерно в 950 милях (1528 км) к западу от того места, где прилунился Игл – лунный модуль Аполлона 11.

Чарльз Конрад отметил, что их место прилунения оказалось более запыленным, чем в месте посадке Аполлона 11. Это привело к тому, что на заключительном этапе посадка осуществлялась по приборам, так как из-за поднявшейся пыли астронавты потеряли видимость. Кэпком Джеральд П. «Джерри» Карр сообщил по радио, что, поскольку системы Интрепида функционируют нормально, астронавтам разрешили оставаться на поверхности, хотя, в рамках обычных процедур Конрад и Бин, на всякий случай, подготовились к экстренному взлету. Когда эти действия были завершены, у астронавтов появилась возможность выглянуть в окно. Они сфотографировали место посадки изнутри лунного модуля. Но, очень низкий угол наклона Солнца затруднил распознавание деталей. Бин также отметил, что они наслаждаются слабой лунной гравитацией, даже находясь в ограниченном объёме лунного модуля. Конрад и Бин позавтракали и начали готовиться к своему первому выходу на поверхность Луны.

Ричард Гордон, находящийся на орбите в командном модуле Янки Клиппер, на высоте 69 миль (111 км) смог увидеть как Интрепид, так и Сервейер благодаря использованию 28-кратного секстантного телескопа.

Чарльз Конрад и Алан Бин надели скафандры. Они сбросили давление в лунном модуле. Через три часа после прилунения (через 115 часов 10 минут после старта) Конрад открыл люк Интрепида, чтобы начать первый выход на поверхность Луны. Конрад вышел из модуля и медленно спустился по лестнице. На полпути он открыл бокс с инструментами на внешней стороне лунного модуля. Автоматически включается цветная телевизионная камера, расположенная в боксе, и телезрители во всем мире могли наблюдать спуск Конрада по лестнице лунного модуля. После того, как он спрыгнул с нижней ступеньки, Конрад воскликнул: «Вау! шаг, который, возможно, был маленьким для Нила, но это большой для меня», в отношении знаменитых слов Армстронга, когда он сделал первый шаг по лунной поверхности и то, что Конрад был более низкого роста. Сойдя с площадки, он заметил: «О-о-о, это так мягко!». Сделав несколько предварительных шагов, Конрад сообщил, что он видит Сервейер 3, находящегося внутри кратера. Он приступил к сбору образцов на случай, если бы им пришлось быстро взлетать из-за непредвиденных ситуаций, у геологов, по крайней мере, будет небольшое количество образцов из Океана бурь.

Бин присоединился к Конраду на поверхности, и они оба быстро приспособились к работе в условиях одной шестой гравитации. Конрад установил антенну S-диапазона для связи с Землей, но при настройке телевизионной камеры Бин случайно направил ее на Солнце и повредил трубку видиконов, прекратив прямую телевизионную передачу с Луны. Бин развернул детектор солнечного ветра, швейцарский эксперимент по сбору частиц солнечного ветра. Конрад и Бин установили флаг США. Конрад сделал серию панорамных фотографий, в то время как Бин сфотографировал лунный модуль, после чего они приступили к выполнению основной задачи первого выхода - установку различных инструментов из пакета экспериментов на поверхности Луны. Конрад и Бин разместили приборы примерно в 430 футах (131 метр) к северо-западу от Интрепида.

В течение следующего часа Бин и Конрад исследовали окружающую местность. В частности, посетили и сфотографировали кратер Голова, большой холм неопределенного происхождения, а также кратер среднего полумесяца, кратер диаметром 1000 футов (300 метров) к северо-западу от установленных приборов. Поскольку расходных материалов в их скафандров оставалось достаточно, Центр управления продлил прогулку на 30 минут, предоставив астронавтам дополнительное время для исследования и сбора образцов породы и почвы, прежде чем отправиться обратно в Интрепид. Вернувшись в Интрепид, астронавты сложили образцы в специальный контейнер. Астронавты несколько раз отмечали, что лунная пыль прилипла ко всему, к их костюмам и снаряжению. Лунная пыль была проблемой для всех астронавтов Аполлона и станет проблемой для будущих лунных исследователей.

Заканчивая выход Конрад попытался стряхнуть как можно больше пыли со скафандра Бина, после чего Бин поднялся по лестнице в лунный модуль. Бин и Конрад подняли в модуль контейнер с образцами. Конрад последовал по лестнице в лунный модуль. Как только оба члена экипажа оказались внутри Интрепида, они закрыли люк и подняли давление в кабине. Их первый выход на поверхность длился 3 часа 56 минут. Конрад провел три часа 39 минут на поверхности Луны, а Бин - два часа 58 минут. Они сняли шлемы, перчатки и включили рюкзаки системы жизнеобеспечения скафандров на подзарядку. Тем временем Гордон в модуле Янки Клиппер выполнил маневр коррекции орбиты во время 19-о витка вокруг Луны. Коррекция орбиты была необходима для предстоящей на следующий день встречи с модулем Интрепид. Конрад и Бин, после разбора первого выхода на поверхность c Кэпкомом Эдвардом Г. Гибсоном, быстро пообедали, установили гамаки в Интрепиде и отправились спать.

20 ноября, после короткого ночного отдыха, астронавты спали не более четырех - пяти часов, Конрад и Бин начали подготовку ко второму выходу наружу. После быстрого завтрака и обсуждения с Гибсоном планов выхода, они надели свои шлемы и перчатки и начали сброс давления в Интрепиде. Повторяя шаги предыдущего дня, сначала Конрад (через 131 час 28 минут после старта), а затем Бин спустились по лестнице на поверхность. В качестве своей первой задачи они забрали неисправную телевизионную камеру и поместили её в сумку для возвращения в Хьюстон для последующего анализа. Затем Конрад подошел к приборам, чтобы осмотреть один из них, его шаги были зафиксированы сейсмометром, который они развернули во время первого выхода. Затем оба астронавта направились к кратеру к западу от Интрепида, где Конрад скатил в кратер два камня, вибрация, вызванные этим действием была зафиксирована сейсмометром. Астронавты направились к кратеру Бенч, они ненадолго останавливались, чтобы сфотографировать кратеры Триплет, серию из трех кратеров, образующих 90-футовую (27 метров) формацию.

В кратере Бенч они собрали несколько образцов. Конрад отклонил просьбу Гибсона спуститься в кратер, чтобы собрать образцы горной породы, так как считал, что сторона слишком крутая для безопасности. Далее они пошли к кратеру Шарп. Ширина этого кратера около 36 футов (11 метров). Это была самая западная точка на пути астронавтов. Астронавты вырыли яму, собрали образцы на глубине около восьми дюймов (20 см) и поместили его в специальный бокс, в котором образец находился в вакууме до открытия в Лунной приемной лаборатории в Хьюстоне после окончания миссии.

Направляясь к югу от кратера Бенч, астронавты прошли 700 футов (213 метров) на восток в направлении кратера Хало. Бин взял еще один образец керна возле кратера Хало. И как два туриста в отпуске, Конрад и Бин позировали друг другу для фотографий. Оттуда они отправились к главной цели второго выхода - Сервейрер 3. Который находился на внутреннем склоне кратера шириной 600 футов (182 метра). Войдя в кратер с южной стороны, они шли против часовой стрелки, спускаясь вниз по склону, пока не достигли Сервейра. Сделав туристические снимки с Сервейром, они сфотографировали Сервейр со всех сторон, отметив, что ямка, оставленная его совком, и следы от его ног, когда он отскакивал после приземления, выглядели так же свежо, как и в 1967 году. Конрад забрал камеру корабля, совок и другие детали для возвращения на Землю, где инженеры и ученые исследовали их на предмет воздействия суровых условий Луны в течение 31 месяца. Затем астронавты продолжили свой путь против часовой стрелки вокруг кратера обратно в сторону Интрепида. По пути они сделали остановку у кратера Блок шириной 30 футов (9 метров), чтобы собрать еще несколько образцов лунной породы.

Конрад отправился обратно к Интрепиду, чтобы подготовить второй бокс для загрузки камней и других образцов, а Бин следовал за ним и переносил образцы. Бин отправился, чтобы собрать развёрнутый ранее эксперимент – детектор солнечного ветра, столкнувшись с некоторыми трудностями при его складывании. По сравнению с короткой 77-минутной выдержкой во время полёта Аполлона 11, детектор солнечного ветра работал в течение почти 19 часов. Когда все было собрано, Бин направился вверх по лестнице в Интрепид. Конрад предпринял в основном неудачную попытку стряхнуть с себя лунную пыль. Как и после первого выхода, Конрад передал Бину все оборудование, которое было предназначено для возвращения, и вскоре после этого сам тоже поднялся по лестнице. Закрыв люк, астронавты восстановили давление в Интрепид, закончив выход на поверхность, который продолжался 3 часа 49 минут. Сняв перчатки и рюкзаки жизнеобеспечения, они сбросили давление в кабине и выбросили их из люка, сейсмометр зарегистрировал их удары о поверхность. В последний раз они восстановили давление в Интрепид и начали наводить порядок в кабине. За оставшееся время на Луне, астронавты сделали несколько снимков через окна модуля. Астронавты начали готовиться к старту с поверхности Луны, чтобы встретиться с Гордоном в Янки Клиппер.

Полёт домой.

Чарльз Конрад и Алан Бин совершили два выхода на поверхность Луны. Суммарное время двух прогулок по Луне составило 7 часов и 45 минут. Конрад и Бин собрали 76 фунтов (35 кг) образцов лунных камней, почвы и кернов, которые были надежно уложены в два контейнера. Астронавты начали подготовку к взлёту с поверхности Луны, чтобы присоединится к третьему члену экипажа Аполлона 12 Ричарду Гордону, который продолжал полёт по орбите вокруг Луны в командном модуле Янки Клиппер.

Конрад и Бин протестировали двигатели и системы управления Интрепида. При старте лунного модуля с лунной поверхности поднялось облака пыли, и была опрокинута антенну S-диапазона. Конрад и Бин провели на Луне 31 час и 31 минуту. В это время Гордон в Янки Клиппер совершал 30-й виток вокруг Луны. Несмотря на то, что астронавты развернули приборы более чем в 400 футах (122 метрова) от Интрепила, некоторые из них зафиксировали взлет лунного модуля - сейсмометр обнаружил вибрации, детекторы ионов и пыли отметили пики в своих показаниях, а магнитометр регистрировал флуктуации поля в течение 12 минут. Через десять секунд после старта на высоте 275 футов (83 метров) Интрепид наклонился на 45 градусов, чтобы начать подъем на орбиту. 7-минутная работа двигателей вывела Интрепид на промежуточную орбиту 53 на 10 миль (85 на 16 км). Когда Лунный модуль поднялся на орбиту и наступила невесомость, лунная пыль, которая осела на полу лунного модуля, теперь всплыла по всей кабине. Поэтому Конрад и Бин решили надеть свои костюмы, включая шлемы, чтобы не вдыхать абразивную пыль. Интрепид и Янки Клиппер выполнили серию маневров, которые привели к их стыковке примерно через три с половиной часа после старта с Луны. Самостоятельный полёт Интрепида продолжался 37 часов 42 минуты.

Астронавты открыли люк между двумя модулями и начали переносить все необходимые предметы из Интрепида в Янки Клиппер, включая все лунные образцы, камеры и пленку. Конрад и Бин решили снять свои скафандры в Интрепиде, а затем перенести их, пытаясь свести к минимуму загрязнение Янки Клиппера лунной пылью. Астронавты перенесли некоторые ненужные более предметы в Интрепид. Люк между лунным и командным модулями был закрыт, и лунный модуль отстыковался. Был включен двигатель Интрепида, который отработал 83 секунды. Интрепид отправился на поверхность примерно в 40 милях от места прилунения. Сейсмометр, установленный на Луне, фиксировал вибрацию от удара лунного модуля в течение почти одного часа. Тем временем астронавты готовились к сну после напряженного почти 24-часового дня.

Астронавты начали свой последний день на лунной орбите, когда они появились над видимой стороне Луны во время своего 38-го оборота. Основная деятельность в течение оставшегося времени на орбите вокруг Луны состояла в том, чтобы сфотографировать потенциальные места посадки для будущих миссий Аполлона, такие как нагорье Фра Мауро, регион кратера Декарта и море Смита. Во время своего 45-го витка Аполлон в последний раз пролетел над невидимой стороной Луны. 21 ноября, для перехода на траекторию полёта к Земле, на 2 минуты 10 секунд был включен двигатель Аполлона. Аполлон 12 покинул лунную орбиту через 3 дня 17 часов и 2 минуты. Астронавты установили цветную телевизионную камеру и начали передавать изображения быстро убывающей Луны. Они завершили 38-минутную телевизионную трансляцию, пройдя почти 2900 миль (4667 км) от Луны. Вскоре после этого все три члена экипажа начали заслуженный период сна.

Астронавты проспали около 12 часов. Аполлон 12 прошел границу от гравитационного влияния Луны к Земле, и космический корабль начал ускоряться. На расстоянии около 200 000 миль (322 000 км) от Земли была проведена коррекция траектории космического корабля. В то время как Кэпком Гибсон прочитал новости для астронавтов, он также сообщил, что их жены Джейн Конрад, Барбара Гордон и Сью Бин встретили репортеров в то утро возле дома Конрада в белых брюках и держали таблички с надписью «Гордимся. Восторгаемся. Счастливы». Гибсон также сообщил экипажу, что приборы установленные на Луне работают, как и ожидалось. Астронавты ответили на вопросы геологов и других ученых, об их лунном путешествии и их впечатлениях от Сервейера 3. Астронавты отправились спать, примерно в 187 000 миль (300 000 км) от Земли. Когда астронавты проснулись, Аполлон был на расстоянии 160 000 миль (257 495 км) от Земли.

Позже в тот же день Аполлон прошел половину пути домой, находясь на равном расстоянии 126 787 миль (204 044 км) от Луны и Земли. Позже в тот же день трио провело телевизионную пресс-конференцию, на которой Кэпком Джеральд П. «Джерри» Карр зачитал 13 вопросов, представленных журналистами в Центре управления, ныне Космический центр Джонсона в Хьюстоне. Вскоре после этого три астронавта отправились последний раз спать в космосе, находясь в 108 000 милях (173 809 км) от Земли.

Приводнение.

Основным спасательным кораблём 17 августа 1969 года для Аполлона 12 был назван авианосец Хорнет. Хорнет вышел из порта в Лонг-Бич, Калифорния 27 октября и прибыл в Перл-Харбор, Гавайи, четыре дня спустя. Хорнет был также спасательным кораблём для Аполлона 11 в июле 1969 года, и его капитан Карл Дж. Сейберлих и команда имели опыт для такой работы.

В Перл-Харборе на Хорнет были загружены два мобильных карантинных блока и другое оборудование, необходимое для операции спасения. Основное изменение в протоколе спасения касалось того, что астронавтам больше не нужно было надевать громоздкие костюмы биологической защиты, которые надевали члены экипажа Аполлона 11. Руководство полётом решило, что чистый комбинезон и респираторы обеспечивают адекватную защиту от обратного загрязнения, поскольку ученые не обнаружили доказательства каких-либо патогенных лунных микроорганизмов в образцах Аполлона 11. 10 ноября Хорнет покинул Перл-Харбор и 24 ноября прибыл к месту приводнения Аполлона 12, в южной части Тихого океана в 375 милях (603 км) к востоку от Паго-Паго, Американское Самоа.

Экипаж Аполлон 12 проснулся в последний день своего пребывания в космосе. Аполлон находился в 72 000 милях (115 872 км) от Земли и быстро ускорялся. В этот день была проведена незначительная коррекция курса. Двигатель был включен на пять секунд, чтобы уточнить коридор входа космического корабля в атмосферу. А орбитальная механика подготовила для астронавтов шоу - их траектория прошла сквозь тень Земли, так что астронавты наблюдали полное солнечное затмение. Аполлон 12, находящийся на расстоянии около 30 000 миль (48 280 км) от Земли и двигался со скоростью 7500 миль в час (12 000 км в час), Гордон сообщил в Центр управления полетом: «Мы получаем потрясающий вид на затмение», и Бин добавил, что это было «фантастическое зрелище». Конрад сообщил о быстром меняющемся виде, когда Солнце освещает атмосферу Земли кольцом на 360 градусов с постоянно меняющимися цветами, а планета остается абсолютно черной. На черном фоне они могли видеть вспышки молнии во время грозы, появляющиеся как светлячки. К сожалению, у них не осталось цветной пленки для фотосъемки, но они использовала 16-мм пленочную камеру для съемки цветных изображений затмения. Когда их глаза приспособились к темной части Земли, они разглядели контуры Индии и даже огни городов. В центре темного диска Земли они увидели большой яркий круг, который, как оказалось, представлял собой блеск полной Луны, отражающейся от Индийского океана. Во время затмения Аполлон 12 прошел около 10 000 миль (16 093 км), и его скорость возросла до 9000 миль в час (14 484 км).

На высоте 4 245 миль (6 831 км) командный модуль отделился от служебного модуля и развернулся так, чтобы направить его теплозащитный экран в направлении полета. На высоте 400 000 футов (121 920 метров) Янки Клиппер, который в тот момент летел со скоростью 24 625 миль в час (39 630 км в час), начал задевать верхние слои земной атмосферы. Затем последовало четырёхминутное радиомолчание, когда космический корабль окружили ионизированные газы, из-за разогрева газов атмосферы вокруг корабля. Космический корабль использовал отскок от атмосферы, чтобы уменьшить тепловые нагрузки на теплозащитный экран. Астронавты испытали пиковые перегрузки, примерно в 6 раз превышающие силу гравитации. Хорнет установил радиолокационный контакт с космическим кораблем на расстоянии 119 миль (191 км). На высоте около 24 000 футов (7 315 метров) открылась верхняя крышка, после чего были развернуты два парашюта, чтобы замедлить и стабилизировать капсулу. На высоте 10 000 футов (3 048 метров) развернулись три основных оранжево-белых парашюта диаметром 83 фута (25 метров). Ровно через 244 часа и 36 минут после подъема из Флориды, Аполлон 12 приводнился в Тихом океане менее чем в 4 милях (6,4 км) от Хорнета, успешно завершив вторую лунную миссию. Аполлон 12 приводнился 24 ноября в точке с координатами 15 градусов 46,6 минуты южной широты и 165 градусов и 9 минут западной долготы.

В момент приводнения командный модуль столкнулся с восходящей волной, вызвав более жесткую, чем ожидалось, посадку. Сила удара сместила часть теплового экрана, а также сместила 16-мм пленочную камеру, установленную в окне. Камера ударила Бина по голове, в результате чего у него образовалась рана, и он на мгновение потерял ориентацию, в результате чего он не отключил два выключателя для отсоединения строп парашютов. Это привело к тому, что капсула приняла наклонное положение. Три самонадувающихся воздушных баллона вернули капсулу в вертикальное положение менее чем за пять минут. Пять минут спустя с вертолёта спустились первые три пловца, задачей которых было закрепить на капсуле плавучий ошейник и плоты, и установить якорь для обеспечения устойчивости. Процесс занял около 10 минут, в то время как внутри капсулы Конрад и Бин наложили повязку на все еще кровоточащий лоб Бина. Затем офицер по дезактивации Янке также спустился на воду, и как только экипаж открыл люк, он вручил им летные костюмы и респираторы. Несколько минут спустя экипаж вновь открыл люк, и сначала Конрад, затем Гордон и, наконец, Бин перебрались на борт одного из плотов, где Янке использовал дезинфицирующее средство для дезактивации космонавтов, а также космического корабля. Спасательный вертолет спустил сеть, чтобы поднять астронавтов с плота, сначала Гордона, затем Бина и, наконец, Конрада. На борту вертолета во время короткого полета обратно на Хорнет, бортовой хирург НАСА доктор Кларенс А. Джерниган провел первичный медицинский осмотр астронавтов. Здоровье всех троих астронавтов было в норме.

Когда вертолёт опустился на палубу Хорнета, он был спущен на нижнюю палубу, где Конрад, Гордон и Бин, а затем Джерниган прошли несколько шагов до карантинного блока, где их ждал инженер НАСА Брок Р. «Рэнди» Стоун. Он запечатал дверь карантинного блока ровно через час после приводнения. Пятеро мужчин провели следующие пять дней вместе в карантинном блоке. Астронавты вымылись и приняли поздравительные телефонные звонки от президента Ричарда М. Никсона и от администратора НАСА Томаса О. Пейна. После того, как космонавты кратко поговорили со своими семьями, главнокомандующий Тихоокеанскими военно-морскими силами адмирал Джон С. Маккейн официально приветствовал их на Земле, после чего с короткими речами выступили командир спасательной команды контр-адмирал Дональд С. Дэвис и капитан Хорнета Карл Дж. Сейберлих.

Центр управления полетами в Хьюстоне внимательно следил за действиями по спасению экипажа. В Центре управления собрались четыре сменных руководителя полётом Аполлона 12 Глинн С. Ланни, М.П. «Пит» Фрэнк, Джеральд Д. «Джерри» Гриффин и Клиффорд Э. Чарльзуорт, чтобы отпраздновать окончание 10-дневного полёта. К празднованию присоединились ведущие менеджеры НАСА, такие как Рокко А. Петроне, директор программы Аполлон в штаб-квартире, директор по летным операциям Кристофер К. Крафт руководитель программы космических кораблей Аполлон Джеймс Макдивитт и директор пилотируемых полётов Роберт Л. Гилрут.

В течение часа после того, как астронавты прибыли на борт Хорнета, пловцы и моряки на борту Хорнета подняли Янки Клиппер из воды и опустили его вниз на палубу рядом с карантинным блоком. Как только капсула была закреплена, Хорнет отправился в Перл-Харбор, прибыв туда через четыре дня. Рабочие прикрепили герметично закрытый пластиковый туннель между карантинным блоком и Янки Клиппером, что позволило Стоуну покинуть карантинный блок и открыть люк капсулы, не нарушая биологическую изоляцию. Он извлек из капсулы два контейнера, в которых находились лунные образцы, пакеты с деталями Сервейера, пленочные кассеты с отснятыми плёнками, бортовые журналы, и вернул их в карантинный блок. Все предметы были запечатаны в полиэтиленовые пакеты и вынесены наружу через шлюзовую камеру, в которой была проведена дезактивация. Инженеры НАСА поместили эти предметы в транспортные контейнеры и погрузили их на два отдельных самолета. Первый самолет C-2 Greyhound с одним боксом с образцами и пакетом с пленкой вылетел с Хорнета через девять часов после приводнения. Greyhound направился в Паго-Паго в 380 милях (611 км) к западу. Там два контейнера были размещены на борту грузового самолета C-141 Starlifter и доставлены непосредственно на военно-воздушную базу Эллингтон в Хьюстоне, прибыв туда поздно вечером 25 ноября. Второй C-2 покинул Hornet через 14 часов после первого. На этом самолёте были второй бокс с лунными образцами, пакет с фильмами, а также результаты медицинских анализов астронавтов. Второй C-2 также направился в Паго-Паго, где рабочие перевезли контейнеры на другой грузовой самолет, который доставил их в Хьюстон. Менее чем через 48 часов после приводнения ученые в лунной лаборатории в Хьюстоне начали изучать лунные образцы и обрабатывали фотоплёнки.

Самый продолжительный полёт:
04.12.1965 13 д 18 ч 35 м 01 с (330 ч 35 м 1 с) Фрэнк Борман и Джеймс Ловелл

Наибольшее количесткво полётов: 3 Ширра, Ловелл, Янг, Стаффорд, Конрад

Наибольшее суммарное время в космосе: 23 д 23 ч 10 м 14 с (575 ч 10 м 14 с) Джеймс Ловелл