Жизнь в космосе.

Облёт станции Скайлэб.

Встреча экипажа с Никсоном и Брежневым.

Первый пилотируемый полет по программе Скайлэб. Во время полёта были совершены три выхода в открытый космос общей продолжительностью шесть часов 20 минут. Первый выход 26.05.1973, астронавт Пол Вейтц. Второй выход 07.06.973, астронавты Чарльз Конрад и Джозеф Кервин. Третий выход 19.06.1973, астронавты Чарльз Конрад и Пол Вейтц. Чарльз Конрад - совершает четвертый космический полет и устанавливает новый рекорд суммарной продолжительности космических полётов.
Станция Скайлэб была запущена на орбиту вокруг земли 4 мая 1973 года. При запуске станция получила значительный урон. Был сорван защитный тепловой и противометеоритный экран, что привело к перегреву станции. Кроме того, было сотвано одно крыло солнечных батарей, а второе крыло заклинило и развернулось не полностью. В течение 10 дней между запуском станции и стартом первой пилотируемой экспедиции на станцию, специалисты НАСА спроектировали, построили и уложили в Командный модуль корабля Аполлон специальный зонтик.
Когда, 25 мая 1973 года, первый экипаж: командир Чарльз Пит Конрад, пилот Пол Дж. Вейтц и научный сотрудник Джозеф П. Кервин, отправился на Скайлэб, небыло уверенрости, что они смогут полностью осуществить запланированную 28-дневную миссию.
На второй день полёта экипаж развернул специальный зонтик, который защитил станцию от нагрева солнечными лучами, что позволило охладить станцию. 7 июня Конрад и Кервин осуществили рекордный по продолжительности выход в открытый космос на орбите земли, чтобы высвободить заклинившую солнечную батарею, что позволило Скайлэб получить достаточно электроэнергии, для выполнения программы полёта.
Во второй половине своей миссии Конрад, Вейтц и Кервин сосредоточились на выполнении научных исследований. К концу миссии экипаж выполнил 81% запланированных наблюдений солнца, используя телескопа Аполлона, 88% наблюдений Земли и более 90% медицинских экспериментов. Результаты медицинских экспериментов показали, что экипаж в целом оставался здоровым во время месячного пребывания в космосе, но все три астронавта потеряли в весе и особенно мышечную массу. Исходя из этой информации, врачи увеличили потребление калорий и количество упражнений для следующего экипажа Скайлэб.
18 июня экипаж Скайлэб превзошел 24-дневный рекорд продолжительности космического полёта, установленный экипажем советского корабля Союз-11 в 1971 году. 19 июня Конрад и Вейтц совершили выход в открытый космос продолжительностью 1 час 36-минут для извлечения кассеты с отснятой фотоплёнкой для возвращения на Землю и заменить её на новую. В течение следующих двух дней астронавты подготовили Скайлэб для продолжения полёта в беспилотном режиме до прибытия второго экипаж в июле месяце. 22 июня Аполлон отстыковался от Скайлэб и сделал облёт станции для осмотра и фотографирования. После завершения 404 витков вокруг Земли, Аполлон приводнился примерно в 800 милях к юго-западу от Сан-Диего и в 6,5 милях от авианосца Тикондерога. Конрад, Вейтц и Кервин совершили самый длительный космический полёт: 28 дней 50 минут. Команда авианосца подняла командный модуль Аполлона на борт, три члена экипажа вышли из корабля, немного пошатываясь, но смогли идти без посторонней помощи. Хотя космический полет закончился, научная миссия продолжалась, так как экипаж продолжал оставаться предметом медицинских экспериментов, сначала на борту авианосца, а затем в Хьюстоне.
Через два дня после приводнения, астронавты имели незапланированную встречу. Президент Ричард Никсон пригласил экипаж в Западный Белый дом в Сан-Клементе, штат Калифорния, где он проводил переговоры с советским генеральным секретарем Леонидом Брежневым.