«ХАББЛ» ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПУТЕШЕСТВИЕ

Американские ученые и инженеры завершают подготовку к космическому запуску, который увенчает напряженную работу, длящуюся почти 20 лет. С космодрома на мысе Канаверал на борту космического корабля многоразового использования «Дискавери» на околоземную орбиту будет выведен астрономический телескоп «Хаббл».

Свои ожидания в связи с запуском «Хаббла» ученые сопоставляют с тем моментом, когда Галилей впервые взял в руки изобретенный им прибор для наблюдения за небесными светилами. Как известно, он повышал остроту человеческого зрения в десять раз. «Хаббл» будет «видеть» объекты в 50 — 100 раз более мелкие, чем те, что видны сквозь самый сильный телескоп, находящийся на земной поверхности. По подсчетам ученых, он сможет различать от 5 до 10 триллионов небесных объектов (невооруженный человеческий глаз различает лишь около 6 тысяч).

Столь широкие возможности нового телескопа связаны с тем, что он будет размещен за пределами земной атмосферы и, разумеется, с уникальной его конструкцией, использующей все новейшие технические достижения. Сорокатрехфутовый телескоп обладает рефлектором диаметром 94,5 дюйма и вторичным двенадцатидюймовым зеркалом, он оснащен рабочими камерами, охватывающими широкий спектр светового излучения, скоростным фотометром и двумя спектрографами. Телескоп смонтирован на спутнике, весящем 12 тонн.

Проектирование, разработка и практическое создание «Хаббла» велись Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) с 1972 года. В работах приняли участие 350 американских и зарубежных научных и промышленных организаций и фирм. Общая стоимость космического телескопа и его запуска в космос — 1,5 миллиарда долларов. Вместе с затратами на наземные сооружения и службы стоимость проекта достигнет 2,1 миллиарда долларов. Лишь система программно-математического обеспечения телескопа обошлась в 70 миллионов долларов. Для точности его наводки составлена программа, содержащая перечень из 20 миллионов «путеводных звезд». На эту работу потребовалось 8 лет.

Космический телескоп назван по имени известного американского астронома Эдвина Хаббла, обосновавшего своими открытиями теорию расширяющейся Вселенной. Телескоп будет выведен на орбиту на расстояние 380 миль от поверхности Земли. Как ожидают ученые, «Хаббл» прослужит науке около 15 лет. Каждые пять лет его будут обслуживать прямо на орбите специалисты, которых доставит возвращаемый космический корабль. Они будут проводить профилактический ремонт, устанавливать и менять приборы и аппаратуру. По данным печати, свыше 3.500 астрономов изъявили готовность представить свои предложения о проведении наблюдений с помощью «Хаббла». Пока отобрано 162 предложения, принадлежащих ученым из 21 страны.

А. БЛИНОВ.