Спейс Шаттл

После того, как Соединенные Штаты достигли поставленной президентом Джоном Ф. Кеннеди цели высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю, политики задались вопросом: что дальше после «Аполлона»? Вскоре после вступления в должность в 1969 году президент Ричард М. Никсон собрал группу экспертов, чтобы предоставить ему рекомендации относительно будущего направления деятельности страны в космосе. Столкнувшись с ограниченным федеральным бюджетом, президент Никсон не смог поддержать большинство рекомендаций комиссии из-за их высокой стоимости. В январе 1972 года он поручил НАСА разработать и построить многоразовую космическую транспортную систему, широко известную как космический шаттл (Space Shuttle). Ожидалось, что повторное использование компонентов шаттла обеспечит регулярный доступ в космос для многих клиентов и в то же время снизит затраты.

Миссия «Аполлон-11» в июле 1969 года осуществила поставленную президентом Кеннеди задачу высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю до конца 1960-х годов. Помимо еще пяти высадок на Луну и недолговечной экспериментальной космической станции, у Соединенных Штатов не было четкого долгосрочного плана для своей программы пилотируемых космических полетов после «Аполлона». В феврале 1969 года, вскоре после вступления в должность, президент Никсон назначил Целевую группу по космосу (Space Task Group, STG) во главе с вице-президентом Спиро Т. Агню (Spiro T. Agnew), который возглавлял Национальный совет по аэронавтике и исследованию космического пространства, чтобы доложить ему о вариантах американской космической программы в постаполлоновские годы. В отчете под названием «Космическая программа после Аполлона: направления будущего», представленном президенту Никсону в сентябре 1969 года, Целевая группа выступала за хорошо сбалансированную космическую программу пилотируемых и беспилотных полётов. В области пилотируемых космических полётов рекомендации группы включали варианты строительства околоземной космической станции с космической транспортной системой для ее поддержки, окололунной космической станции, базы на поверхности Луны и экспедиции человека на Марс. Поскольку все эти варианты требовали значительного увеличения годового бюджета НАСА, президент не предпринял немедленных действий по рекомендациям. Столкнувшись с продолжающимся конфликтом в Юго-Восточной Азии и внутренними программами, конкурирующими за скудные федеральные доллары, Никсон решил, что эти планы слишком грандиозны и слишком дороги.

Более чем через два года после того, как Целевая группа представила президенту свой отчет, 5 января 1972 года президент Никсон поручил администратору НАСА Джеймсу С. Флетчеру (James C. Fletcher) разработать космическую транспортную систему, официальное название космического шаттла — единственный элемент Целевой группы. «Решение президента — исторический шаг в национальной космической программе, — сказал администратор Флетчер. На Центр пилотируемых космических полётов, ныне Космический центр Джонсона НАСА в Хьюстоне, была возложена ответственность за общее управление программой космических челноков, включая проектирование систем, а также разработку орбитального корабля. Центр космических полетов НАСА им. Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама, назначен ответственным за разработку разгонной ступени шаттла и главных двигателей орбитального аппарата, а Космический центр НАСА имени Кеннеди во Флориде получил задание разработать оборудование для запуска и приземления. 13 февраля 1970 года Центр пилотируемых космических полётов учредил Офис программы космических шаттлов и назначил Роберта Ф. «Боба» Томпсона (Robert F. “Bob” Thompson) его менеджером. До официального объявления о программе изначально небольшой офис изучал различные технико-экономические концепции космического шаттла, в том числе использование многоразовых ускорителей. В марте 1972 года НАСА решило использовать менее дорогие многоразовые твердотопливные ракетные ускорители. Ускорители должны будут опускаться на парашютах в океан для дальнейшего ремонта и повторного использования.

Предполагалось, что многоразовый шаттл произведет революцию в космических транспортных услугах. Он будет запускаться вертикально, как ракета, с двумя твердотопливными ускорителями и собственными главными двигателями со стартовых площадок, переоборудованных после программы «Аполлон». Оказавшись на орбите экипаж шаттла будет развертывать, ремонтировать и даже возвращать коммерческие, научные и военные спутники, или проводить наблюдения за Землей, проводить астрономические наблюдения, или проводить научные эксперименты. Завершив миссию, астронавты должны были пилотировать шаттл обратно на Землю и посадить его на взлетно-посадочную полосу, как большой планер, который будет отремонтирован и подготовлен для следующей миссии. Ожидалось, что после испытаний и ввода системы в эксплуатацию, полеты должны были происходить каждые две недели, и каждый из орбитальных аппаратов сможет совершить 100 полётов в космос. Ожидалось, что первый орбитальный космический полёт шаттла должен был состояться в 1978 году, а к 1980 году система будет введена в эксплуатацию. Чтобы космический шаттл мог бы выполнять эти миссии, НАСА необходимо было разработать несколько новых технологий, в том числе высокопроизводительные многоразовые главные двигатели, усовершенствованная авионика и многоразовая система тепловой защиты, позволяющая орбитальному аппарату совершать повторные входы в атмосферу Земли. Разработка этих технологий оказалась сложной задачей.

Разработка, производство и многосторонние испытания продолжались с 1972 по 1981 годы.

12 апреля 1981года, ровно через двадцать лет, день в день, после полета Юрия Гагарина, был выполнен первый пилотируемый полет «Космического челнока» - Колумбия (Columbia). Первый экипаж Колумбии - Джон Янг и Роберт Криппен.

Всего было создано пять «Космических челноков»: Колумбия (Columbia), Челленджер (Challenger), Дискавери (Discovery), Атлантис (Atlantis) и Индевор (Endeavour).

Челленджер был потерян в катастрофе, в январе 1986 года, тогда же погибли все семь членов экипажа.
Колумбия был потерян в катастрофе, 1 февраля 2003 года, тогда же погибли все семь членов экипажа.

Последний полёт шаттла состоялся в июле 2011 года. В общей сложности на Космических челноках было совершено 135 пилотируемых полетов.

В общей сложности пять шаттлов

• совершили 135 полётов
• 21152 раз облетели Землю
• преодолели 542.398.878 миль
• провёл в космосе 1334 дней
• 852 астронавтов летали в космос в шаттлах

Первый эксплуатационный шаттл Колумбия назван в честь корабля капитана Роберта Грея, который 1790-х годах исследовал северо-западные районы Тихого океана и реки Колумбия между штатами Вашингтон и Орегон и стал первым американским судном совершившим кругосветное плавание.
Решение о строительстве шаттла Колумбия (Orbiter Vehicle 102, OV-102) было принято 26 июля 1972 года. 24 марта 1979 года шаттл Колумбия на спине Боинга прилетел в космический центр им. Кеннеди во Флориде. В течение двух лет шаттл Колумбия готовился к первому полёту. 29 декабря 1980 года шаттл Колумбия в связке с внешним топливным баком и двумя стартовыми ускорителями был установлен на стартовой площадке 39А. Старт Колумбии несколько раз откладывался.
12 апреля в 07:00:03 по времени восточного побережья США (12:00:03 всемирного времени) шаттл Колумбия STS-1 стартовал в первый полёт. Экипаж состоял из двух астронавтов: командир Джон Янг и пилот Роберт Криппен. Старт Колумбии произошел ровно через 20 лет со дня первого пилотируемого космического полета Юрия Гагарина на корабле Восток.
С 19 ноября по 7 декабря 1996 года Колумбия STS-80 совершил самый продолжительный в истории шаттлов полёт: 17 дней 15 часов 53 минуты 18 секунд.
1 февраля 2003 года при сходе с орбиты и входа в атмосферу в шаттл Колумбия потерпел катастрофу. Экипаж: Рик Хасбэнд, Майкл Андерсон, Лаурел Кларк, Дэвид Браун, Уильям МакКул, Калпана Чаула, Илан Рамон погиб.
В общей сложности Колумбия

• совершил 28 полёта
• 4808 раз облетел Землю
• преодолел 121.696.993 миль
• провёл в космосе 300 дней 17:40:22
• 160 астронавтов летали в космос в Колумбии

Контракт на начало строительства шаттла Челленджер (Orbiter Vehicle 099, OV-099) был подписан 26 июля 1972 года. Названный в честь британского корвета Челленджер, который служил в качестве флагманского корабля исследовательской экспедиции с 1872 по 1876 годы.
21 октября 1981 года сборка Челленджера была завершена. 5 июля 1982 года шаттл Челленджер на спине Боинга прилетел в космический центр им. Кеннеди во Флориде. 30 ноября 1982 года Челленджер STS-6 в связке с внешним топливным баком и двумя стартовыми ускорителями был установлен на стартовой площадке 39А. 4 апреля 1983 года Челленджер стартовал в свой первый космический полёт. Во время полёта Челледжер STS-6 впервые был выполнен выход в открытый космос. Астронавты Стори Масгрэйв и Дональд Петерсон осуществили выход в открытый космос продолжительностью 4 часа 17 минут.
Через два месяца, 18 июня 1983 года, Челленджер STS-7 отправился уже во второй полёт. В экипаже была первая американская женщина-астронавт Салли Райд.
Отправляясь на свой 10-й полёт 28 января 1986 года шаттл Челленджер STS-51L потерпел катастрофу на 73-й секунде после старта. Экипаж: Фрэнсис Скоби, Майкл Смит, Эллисон Онизука, Криста МакАлифф, Грегори Джарвис, Роналд МакНэйр, Юдит Резник погиб.
В общей сложности Челленджер

• совершил 10 полётов (включая STS-51L)
• 995 раз облетел Землю
• преодолел 23.661.290 миль
• провёл в космосе 62 дня 07:56:22
• 60 астронавтов летали в космос в Челленджер

Контракт, разрешающий строительство Дискавери, был подписан 29 января 1979 года, а начальная работа по сборки модуля экипажа началась в августе следующего года. Сборка Дискавери была завершена в октябре 1983 года, и он был переправлен в Космический центр Кеннеди 9 ноября 1983 года. Шаттл Дискавери был назван в честь одного из двух кораблей, на которых британец Джеймс Кук открыл Гавайские острова.
В первый полёт Дискавери STS-41D отправился 30 августа 1984 года. В своём втором полёте Дискавери стал первым космическим кораблем, который возвратил спутник с орбиты на Землю. В 1985 году Дискавери стал первым шаттлом, который совершил четыре полёта в течение одного года. В феврале 1994 года в экипаже Дискавери STS-60 впервые в космос отправился Сергей Крикалев - космонавт из России. В октябре 1998 года в экипаже Дискавери STS-95 был самый старый астронавт - Джон Гленн, который в возрасте 77 лет совершил свой второй космический полёт. Полёт Дискавери STS-133 стал 39-м и последним для Дискавери, который летал дольше всех шаттлов и совершил наибольшее количество полётов с 1984 года.
В течение 26 лет эксплуатации и 38 полётов Дискавери выполнил четыре полёта по заказу министерства обороны США, два полета с модулем Спейслэб, два полёта к российской космической станции Мир, одна стыковка со станцией Мир и 12 полётов к Международной космической станции. По меньшей мере 24 гражданских и военных спутника были доставлены в космос, включая Космический телескоп Хаббл.
После завершения полётов шаттл Дискавери помещён в Смитсоновский Национальный центр авиационного и космического музея в Вашингтоне. В общей сложности Дискавери

• совершил 39 полётов
• 5830 раз облетел Землю
• преодолел 148.221.675 миль
• провёл в космосе 365 дней
• 252 астронавта летали в космос в Дискавери

Решение о строительстве шаттла Атлантис (Orbiting Vehicle 104, OV-104) было принято 29 января 1979 года. Шаттл Атлантис был назван в честь американского двухмачтового парусного судна, которое в 1930-1966 годах служила исследовательским судном для Океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе. Сборка шаттла Атлантис началось в марте 1980 года. Атлантис стал четвертым эксплуатационным челноком. Атлантис был привезен в Космический центр им. Кеннеди 13 апреля 1985 года. Атлантис прошел подготовку к первому полёту и был впервые установлен на стартовую площадку 39А 30 августа. В первый полёт Атлантис STS-51J стартовал 3 октября 1985 года. Это был четырехдневный полёт по программе министерства обороны США. В рамках совместной американо-российской программы, Атлантис семь раз стыковался с орбитальной космической станцией Мир, для доставки материалов, оборудования и замены американских астронавтов в экипажах станции. Атлантис участвовал в строительстве международной космической станции. Экипаж шаттла Атлантис выполнил последнее обслуживание космического Телескопа Хаббла. Последний полёт Атлантиса STS-135 состоялся в июле 2011 года. Атлантис выставлен в музее в Космическом центре имени Кеннеди.
В общей сложности Атлантис

• совершил 33 полёта
• 4848 раз облетел Землю
• преодолел 125.935.769 миль
• провёл в космосе 307 дней
• 207 астронавтов летали в космос в Атлантисе

До января 1986 года программа Спейс Шаттл шла полным ходом - с подготовкой к запуску 25-й миссии шаттла. Миссия Челленджер STS-51L закончилась катастрофой. Спустя немногим более одного года после потери Челленджера, Конгресс Соединенных Штатов принял закон, разрешающий строительство нового орбитального корабля Шаттл, чтобы заполнить очевидную потребность, оставшиеся после катастрофы. Контракт на строительство нового орбитального аппарата НАСА, официально известного как OV-105 (Orbiter Vehicle 105), был подписан 31 июля 1987 года.
Строительство шаттла Индевор началось в сентябре 1987 года в качестве замены шаттла Челленджер. Он стал пятым и последним оперативным космическим челноком НАСА. В отличие от всех предыдущих космических аппаратов, в этот раз НАСА решило привлечь общественность к выбору названия нового орбитального аппарата шаттл. Для нового шаттла было выбрано имя, которое стало самым популярным из всех предложенных – Индевор. В честь исследовательского корабля капитана Джеймса Кука, на котором он совершил первое плавание в 1768 по 1771 годы.
7 мая 1991 года Индевор прибыл в Космический центр Кеннеди во Флориде. При строительстве Индевора были сделаны многочисленные улучшения по сравнению с предыдущими шаттлами.
13 марта 1992 года шаттл Индевор был установлен на стартовой площадке 39В. 7 мая 1992 года шаттл Индевор STS-49 отправился в свой первый космический полёт. Во время этого полёта впервые был выполнен выход в открытый космос, в котором участвовали три астронавта. До сих пор этот выход трёх астронавтов остаётся единственным. Одновременно это был самый продолжительный выход в открытый космос. Более продолжительный выход был совершен в марте 2001 года. Впервые во время полёта шаттла было выполнено четыре выхода в открытый космос. В декабре 1993 года экипаж Индевора STS-61 выполнил успешный ремонт космического телескопа Хаббл. Из шаттла Индевор запускались в космос и возвращались на Землю спутники. Однажды Индевор также посетил российскую космическую станцию Мир.
Шаттл Индевор STS-88 в декабре 1998 доставил на орбиту первый американский модуль Юнити для Международной космической станции. Всего Индевор совершил 12 полётов к Международной космической станции.
Последний полёт шаттла Индевор STS-134 состоялся в мае 2011 года. После окончания полётов Индевор помещён в музее в Лос-Анджелесе.
В общей сложности Индевор

• совершил 25 полётов
• 4671 раз облетел Землю
• преодолел 122.883.151 миль
• провёл в космосе 299 дней
• 173 астронавта летали в космос в Индевор